일본과 미국은 1회 충전으로 한 달 동안 임무 수행을 할 수 있는 연료전지추진 무인잠수정을 공동으로 개발한다고 요미우리지가 지난 8월 8일 보도하였다. 연료전지는 산소와 수소의 화학반응을 통해 에너지가 생성되며, 가장 일반적인 친환경 에너지원이다. 보도에 따르면 개발하는 무인정은 전장이 10m 정도이고, 전개부터 임무 수행 후 귀환까지 사전에 입력된 프로그램에 의해 작동 가능한 무인 잠수정이다.
무인정은 잠재적 위협을 탐지하기 위한 소나 등 정찰감시 장비는 탑재하지만 어뢰와 같은 공격용 무기는 탑재하지 않을 것이라고 요미우리지는 밝혔다. 일본 방위성은 첨단 정찰용 연료전지추진 무인정의 개발을 위해 향후 5년간 약 26억 엔을 배당하기로 하였다고 요미우리는 보도하였다.
개발의 주축은 일본이고, 미국은 수소가스 저장기술 개발을 담당하는 것으로 알려지고 있다. 한편 금년 6월 일본과 호주는 양국의 방위협력을 강화하면서 향후 방산기술 교류에 있어서 공동 연구기술 분야로 잠수함 분야를 선정하기도 하였다.
