영국 국방부는 레이저 지향성 에너지 무기(LDEW : Laser Directed Energy Weapon) 실증기를 생산하기 위해 UK 드래곤파이어 컨소시엄과 3,000만 파운드의 계약을 체결했다. 이 사업을 통해 혁신적인 LDEW 기술과 접근방법을 평가하고 2019년에 최종 시연 예정이며, 다양한 기상조건과 거리에서 지상·해상 표적을 선정·추적하는 정확성을 평가할 계획이다.
2019년 시연에 따라 향후 사업이 결정되며, 국방과학기술연구소(DSTL)가 운용능력에 대한 로드맵을 수립하는 근거가 될 것으로 보인다. 고출력 레이저의 혁신적인 연구에 주력하여 성숙되지 않은 기술에 대한 이해를 증진시키고 레이저 기술의 잠재력을 발굴할 예정이다.
사업이 성공할 경우, 2020년대 중반에 첫 번째 레이저 무기 배치 예정이다. UK 드래곤파이어 컨소시엄은 MBDA사가 주도하며, 키네틱사, 레오나르도-핀메카니카 GKN사, 아르케사, BAE시스템스사, 마샬 ADG사 등이 포함되어 있다.
(자료 및 사진출처 : UK to Build Dragonfire High Energy Laser Weapon System for Land and Maritime Demonstrations, navyrecognition.com, 국방기술품질원)
