AIP(AIP : Air Independent Propulsion ) 시스템이 탑재된 디젤-전기 추진 잠수함은 매우 조용하며 장시간 수중 작전이 가능하지만, 핵추진 잠수함에 비해 크기가 작아 상대적으로 성능이 낮을 수밖에 없는 단점이 있었다.
프랑스 DCNS사는 이러한 디젤-전기추진 잠수함의 단점을 극복할 수 있는 수상 배수량 4,750톤, 전장 328ft인 대형 디젤잠수함(SMX-Ocean)의 설계를 검토하고 있다고 밝혔다. SMX-Ocean은 첨단 AIP 탑재 디젤잠수함인 스웨덴의 Gotland AIP 잠수함의 거의 3배에 가까운 크기이다.
SMX-Ocean의 개념은 디젤-전기추진 잠수함의 정숙성을 유지하면서 크기가 크고 가격이 훨씬 비싼 핵추진 잠수함이 갖는 성능들을 그대로 보유하는 것이 된다. SMX-Ocean은 프랑스 해군의 Baracuda급 잠수함을 기본으로 하여 설계되고, 6기의 디젤엔진과 3세트의 리튬이온 전지로 추진된다. 최대 잠항속력 20kts, 항속거리는 속력 10kts로 18,000NM, 지속 작전기간은 90일정도이고 어뢰, 기뢰 대함·대공 미사일, 수직발사체를 탑재하게 된다.
