美7공군사령관 주아스(Jan-Marc Jouas) 중장이 6월 26일(목) 공군 제1전투비행단에서 국산 초음속 훈련기인 T-50 훈련기에 탑승해 비행했다. 주아스 사령관의 이번 T-50 탑승은 공군구성군사령관으로서 우리 공군 고등훈련기의 탁월한 성능과 비행교육체계의 우수성을 이해하는 차원에서 추진됐다.

 F-16과 F-15가 주기종인 전투조종사로서 3,100시간 이상의 비행시간 기록을 보유하고 있는 주아스 사령관은 이날 제189비행교육대대 비행대장 천영호 소령(37세, 공사 48기)과 함께 활주로를 박차 올라 임무공역에 진입한 후 조종간을 직접 잡고 선회와 루프, 스플릿-S 등 학생조종사들이 실제로 수행하는 다양한 공중기동을 실시했다.

임무를 마치고 돌아온 주아스 사령관은 “T-50 항공기는 기체 성능과 안전성이 매우 뛰어나 정예 전투조종사 양성에 최적인 훈련기다. 세계 최고의 훈련기라 불리는 T-50의 탁월한 비행성능에 감탄했다.”며 엄지를 치켜세웠다.

한편, 주아스 사령관은 1979년 美공군사관학교를 졸업(공사 27기급)하고 美공군정보감시정찰국 부국장, 태평양공군사령부 특별보좌관 등을 거쳐 2012년 1월에 오산기지의 美7공군사령관으로 부임했으며, 얼마 전 모 일간지와의 인터뷰에서 “대한민국은 나의 군 경력 사상 최고의 임무”라고 말하기도 했다.