‘한‧미 연합사단’ 편성식이 3일 경기도 의정부 미군 기지에서 거행되었다. 육군 제3야전군사령관(대장 김현집)과 미8군사령관(중장 버나드 샴포) 주관으로 거행된 행사에는 지자체 단체장 및 군 관계자 등 60여명이 참석하였다. 2014년 7월 한·미 양국은 한미연합사단 편성에 합의한 바 있다.
한‧미 연합사단은 미 2사단과 한국 육군으로 구성되며 평시에는 한‧미 연합참모부 형태로 운용되고, 전시에는 미 2사단 예하부대와 한국군 1개 기계화보병여단으로 편성된다. 한‧미 연합사단을 편성하게 된 배경은 평상시부터 여단급 이하 전술제대 차원의 연합훈련을 활성화하여 전시 연합방위태세를 강화하고, 북한 위협에 대한 억지력을 확보하기 위해 추진되었다.
한국군 여단급 부대는 평상시 현 주둔지에서 한국군 지휘계통을 유지한 가운데 임무를 수행하며, 미 2사단과 키리졸브(KR) 연습, 독수리(FE) 훈련 및 을지(UFG) 연습 등 연합훈련을 실시하게 된다. 이를 위해서 한국군 참모요원 30여명이 평시 미 2사단본부에서 연합참모부 임무를 수행하며 연합작계를 발전시키고, 전시에는 미군 여단과 함께 연합사단으로 편성되어 작전을 수행하게 된다.
이번 한‧미 연합사단 편성을 통해 향후 한‧미동맹 강화와 전술제대 차원의 연합작전 환경 하에서 주도적으로 임무를 수행할 수 있는 연합작전 전문가를 양성하는데 크게 기여할 것으로 기대된다고 국방부 관계자는 밝혔다.
기존 한미동맹 체제에서는 한·미 양국군이 동맹군의 형태로 작전에 참가하였지만, 이번 '한·미 연합사단'은 미군과 한국군이 하나의 부대로 편성되는 것이어서 독특한 형태를 띄고 있다. 미군은 역사이래로 다른 나라 부대와 부대를 함께 편성한 적이 없었는데, 연합부대 편성은 한국군이 처음인 것이다. 한·미 연합부대가 탄생되면 많은 부분에서 미군의 선진화된 시스템을 받아들일 수 있을 것으로 전문가들은 분석하고 있다.
