에어로바이런먼트(AeroVironment)사가 보병이 운용하는 손바닥 크기의 무인기 스나이퍼(Sniper)를 개발했다. 스나이퍼는 휴대용 터치스크린 장비로 조종되며, 실시간 동영상을 전송할 수 있는 휴대전화 크기의 정찰용 무인기다.
교체형 배터리로 운용되며 1회 항속시간은 약 15분이고, 2대를 교대 사용하여 최대 30분간 정찰을 수행하는 운용개념이다. 미군은 20대를 구매하여 시험운용 중이며, 10대를 추가 배치할 계획이다. 에어로바이런먼트사는 DARPA의 나노비행체 허밍버드(Hummingbird) 개발에 참여하여 축적된 기술을 스나이퍼 개발에 활용했다.
에어로바이런먼트사는 스나이퍼의 운용을 위하여 2가지의 데이터링크를 개발하였으며, 운용범위는 약 1km이다. 스나이퍼는 지상에서 이륙시키며, GPS 신호를 사용하고 35.4km/h의 속도로 비행하며 20kts 이하의 바람에서 운용이 가능하다. 35kts 이상의 측․배풍 환경 운용이 일반적인 헬리콥터 설계의 요구조건임을 고려하면, 마이크로 비행체가 풍속 20kts에서 운용될 수 있는 성능은 높은 것으로 평가된다.
동영상 촬영을 위한 소형 EO/IR 카메라를 장착하며, 병사가 조종기로 카메라 방향을 조종한다. 조종기 스크린에서 항로가 설정되고 비행 중 수정하며, 통신 두절시 자동으로 귀환하도록 설계되어 있다.
