미국 육군연구소에서 시험하고 있는 미래형 신축성 외골격체계 Exosuit 최종 시제품은 병사들이
100lbs의 하중을 휴대했을 때 하중부담을 25% 줄이고, 짐을 지지 않고는 1마일을 4분에 주파할 수 있도록 하여, 2년 내에 실전 환경에서 시험할 수 있게 될 것이라고 DARPA의 사업수행책임자가 밝혔다.
DARPA의 사업 2단계 시제품 4개에 대한 대부분의 시험과 1단계를 구성하는 시제품 9개에 대한 시험을 애버딘 시험장(APG)에서 실시하였다. 최종 시제품 시험은 2016년 후반에 계획되어 있다. 시험에 참여한 병사들은 실제 야지 코스에서 80lbs의 배낭을 휴대하고 삼림지역을 행군하며, 연구진은 이들과 동행하면서 실제 Exosuit 착용으로 느끼는 이점뿐만 아니라 착용에 불편한 점은 없는지, 피부 마찰과 같은 부작용은 없는지 등에 대해 확인하였다.
시험자 반응은 대체로 긍정적이었으며, Exosuit 성능 측정에 요구되는 데이터 확보하여 분석하고 있다. Exosuit 형상에 관한 규정은 탄력적이나 최종 버전은 잠수복과 같은 외관을 가지면서 병사의 하중 경감을 위해 근육 또는 관절에 힘을 적절하게 전달하도록 설계된 부착형 체계를 갖출 것으로 전망되고 있다.
