한국항공우주산업㈜(KAI)은 6일, “조달청과 해양경비안전본부 수색구조용 헬기 2대를 2019년까지 납품하기로 계약했다”고 밝혔다. KAI는 지난 10월 24일 경찰헬기 5호기 계약 등 수리온 신규 수주를 이어가며, 국내 헬기시장 점유를 확대해 나가고 있다. 해경에 납품되는 수리온 헬기는 해상수색구조 및 해양사고 예방, 해상을 통한 각종 범죄 단속 등 다양한 임무에 투입될 전망이다.
해경은 러시아 차관으로 받은 KA-32 헬기를 다수 운영하고 있으나, 원인 모를 엔진 이상으로 업무에 차질을 빚은 바 있다. 2015년 7월 20일부터 24일까지 해경 소속 6개 항공대에 배치된 총 8대의 러시아산 KA-32 기종에 대해 긴급 점검을 하기도 하였으나, 수입산인 관계로 원활한 정비지원이 이루어지지 않아 정비에 지장이 발생하기도 하였다.
수리온 해양경찰헬기는 수리온 기동헬기를 기반으로 해양치안 유지, 수색구조, 해양사고 예방 등을 위한 다양한 첨단 임무장비들이 추가된다. 최대 200개의 표적을 자동추적 할 수 있는 탐색레이더와 고성능 전기광학 적외선 카메라를 비롯해 헬기·선박 위치식별장비, 탐색구조방향탐지기, 외장형 호이스트, 대지방송장비, 탐조등 등이 탑재되어 입체적인 감시·순찰 및 수색구조 임무수행이 가능하다.
해병대 상륙기동헬기에 적용된 비상부유장비, 부식방지 및 해수침입방지 강화 처리 등의 해상환경 운용 기술도 활용될 예정이다. 또한 이번 수리온 해양경찰헬기에는 통합형 항공전자시스템(Avionics Suite)이 탑재된다. 화면 분할 등이 가능한 12인치 대형 다기능 디스플레이와 스마트폰처럼 손쉽게 조작할 수 있는 터치스크린 컨트롤러 등이 적용되어 조종사의 임무수행 및 비행편의성이 크게 향상될 것으로 기대된다.
국산헬기 수리온, 정부기관용 헬기 플랫폼 모두 확보 '관용 헬기 800대 국산 헬기로 교체 추진'
수리온이 해양경찰헬기로 도입되는 것은 처음이다. 이번 계약 체결로 수리온은 육군·해병대·경찰·산림·소방·해경 등 주요 정부기관용 헬기 플랫폼을 모두 갖추게 된다. 국내 정부기관 중 가장 먼저 수리온을 도입한 곳은 경찰청으로 지금까지 모두 5대를 구매했다. 현재 경기·전남·경북경찰청에서 3대가 운용되고 있으며, 2017년과 2018년에 각각 1대씩 추가될 예정이다.
산림청과 제주소방안전본부도 지난해 각각 1대씩 도입을 결정했다. KAI는 국토부의 특별감항인증을 받아 내년 말 납품할 계획이다. 수리온 헬기는 2006년부터 2012년까지 개발된 헬기로 국내 175개 기관에서 개발에 참여를 하였으며 다양한 파생형 헬기로 외국산헬기에 대한 의존도를 줄여 나가고 있다.
현재 우리나라는 군과 정부기관이 약 800여대의 헬기를 운영하고 있으나, 수리온 개발 전까지는 전량 수입에 의존하였다. 현재 육군은 기동헬기와 의무후송헬기를 운용하고 있으며, 지난해 말 개발에 성공한 해병대 상륙기동헬기는 양산을 추진 중이다.
전·평시 국군장병과 국민들의 생명을 지키기 위한 의무후송전용헬기는 올해 말 개발을 완료하여 내년부터 양산에 착수한다는 목표이나, 기재부가 2017년 정부예산안에서 계약금 28억 원을 전액 삭감하여 의무후송전용헬기의 도입은 상당기간 지연될 것으로 전망된다.
통일이 되면 해양영토가 현재보다 2배이상 늘어나게 되므로 해경의 국산 헬기 사용은 외화낭비를 막고 국내 경제 활성화에 큰 도움이 될 것으로 예상된다. 해군도 수리온 기반 해상작전헬기를 사용하게 될 경우 상당한 외화를 절감할 수 있을 것으로 전망된다.
