재향군인회는 국가안보의 제2보루라고 불렸다. 그러나 최근 재향군인회의 위신은 추락할 데로 추락하여 더 이상 추락할 곳이 없어 보인다. 서울중앙지검 특수2부(부장 임관혁)는 납품과정에서 재향군인회 상표만 붙인 뒤 소화기를 납품해 이득을 챙긴 혐의(특경가법상 사기) 등으로 S업체 대표 김모씨(55)를 구속기소했다고 8일 밝혔다. 김씨는 또 소화기 1대당 소비자 가격이 20~30만원에 불과함에도 소화기 1대당 소비자 가격이 230~300만원 상당인 것처럼 고가의 견적서를 S업체와 재향군인회 명의로 제출해 납품대금을 받아 챙긴 것으로 조사됐다.

군납소화기 명의 도용에 무감각한 재향군인회

이와 관련하여 아시아투데이는 2014년 7월 8일자 “검찰, 재향군인회 명의 부착...‘소화기’ 군부대 부정 납품한 대표 구속기소” 란 기사를 통해 “김 씨는 과거 재향군인회 종합사업본부 산하 기계제조사업단 단장으로 활동하면서 재향군인회 인맥을 적극 동원한 것으로 알려졌다.” 고 보도했다.

이에 대해 재향군인회 홍보부장은 기자와의 전화통화에서 “김모씨는 재향군인회 기계제조사업단 단장도 아니고 관련 업체 측 사람이며 재향군인회는 명의를 도용당했을 뿐 이 사건과 관련 없다”고 잘라 말했다. “명의를 도용당하여 이미지 실추가 막대한데 별도의 법적조치를 할 계획은 있느냐?”는 기자의 질문에 대해 재향군인회 홍보부장은 “피해가 미미하기 때문에 별도의 법적 조치 계획은 없다”고 말했다.

수천억 부채위험에도 성과금 약 2억원을 챙겨 나간 간부

재향군인회의 이 같은 태도는 일반 국민의 정서와는 동떨어져 보인다. 재향군인회는 방만한 경영과 투자실패로 막대한 적자를 떠 안을 것으로 예상된다. 매일경제 신문 2013년 4월 8일자 “재향군인회 4천억 물릴판” 이라는 기사에 따르면 재향군인회가 부도난 사업장에 220억원을 빌려주었다고 보도하였다. 이런 부실들을 다 더하면 전국 PF 사업장에 빌려준 자금이 총 6185억원에 이르며, 이중 3968억원을 돌려받지 못하고 있다고 보도한 바 있다. 또, 이런 부실화 과정에서 전·현직 재향군인회 임직원이 뇌물을 받은 혐의로 구속되었다고 보도했다. 이에 대해 재향군인회 관계자가 “재향군인회 자산은 1조원 규모며 연간 건물 임대료와 사업 수익도 400억원 수준” 이라며 “적지 않은 부채지만 재향군인회 재정에 큰 타격을 줄 정도는 아니다.” 라고 밝혔다고 보도하였다.

이런 상황에서 최근 재향군인회 김모 사장(예비역 소장)은 퇴직하면서 2억여원의 성과금까지 챙겨 나간것으로 알려지고 있어 내외적으로 큰 파장을 낳고 있다. 게다가, 이번 군납 소화기 부정납품 사건에 재향군인회 이름이 오르내림으로써 재향군인회의 이미지가 크게 손상되었다. 그러나 재향군인회는 사태의 심각성에 대한 인식은 매우 안일한 상황이다. 재향군인회에 대해 정통한 모 인사는 재향군인회에 대한 개혁이 늦어질 경우 재향군인회는 해체되어야 할 지경에 이를지도 모른다고 우려를 표명하고 있다.