방위산업(防衛産業)은 자기 나라를 자기 손으로 지키겠다는 국가적인 의지의 표현입니다. 방위산업은 과학기술능력과 경제력이 융합된 국력의 표현이고, 국가의 위상과 격(格)이 내재되어 있습니다. “평화를 원하는 자는 전쟁을 대비하라”고 했습니다. 방위산업은 평화를 담보하는 수단입니다.

우리 방위산업은 40년 전 박정희 대통령이 남의 손에 의지하는 국가안보가 얼마나 취약하고 위험한가를 뼈저리게 느끼고 자주국방을 부르짖으면서 시작되었고, 중화학공업 발전과 함께 국가의 생존과 안보의 바탕이 되었으며 경제성장의 동력이 되었습니다. 이제 우리 기술력으로 개발한 국산 무기체계 중에는 세계 최고 수준을 자랑하는 것들도 생겨나기 시작했습니다. 

이 책에는 그토록 척박했던 환경에서 화사하게 꽃을 피운 대한민국 방위산업과 무기개발의 역사를 종합적으로 정리하고 그것을 통해 우리 방위산업의 새로운 도약을 위한 비전을 모색해보자는 열정이 담겨 있습니다. 방위산업 원년의 세대가 생생한 증언을 할 수 있을 때 그 증언을 토대로 대한민국 방위산업의 발자취를 간추려보는 것은 큰 의미가 있는 일일 것입니다. 이 책은 그 증언들을 담고 있다는 점에서 소중한 기록이 아닐 수 없습니다.

방위산업은 국가의 방위사업(防衛事業)을 뒷받침하는 산업으로, 구체적으로는 ‘무기체계와 기타 방산물자를 개발 및 생산하는 산업’으로 정의할 수 있습니다. 방위사업은 국내 방산업체에서 무기체계를 개발 및 생산하거나 해외의 무기체계를 구매하는 사업을 모두 포함합니다.

방위산업은 방위사업을 근본으로 하고, 방위사업의 역사와 그 궤(軌)를 같이합니다. 방위산업과 군의 전력증강, 방위사업 및 국방획득정책・제도는 한 덩어리입니다. 그래서 방위산업을 다룸에 있어서 방위사업의 역사, 전력증강 및 국방획득정책・제도에 관한 사항도 함께 다루었습니다. 또한 방위산업과 국외도입사업은 서로 다른 영역이지만 상호 영향을 미치는 관계에 있습니다. 이 책에 언급한 일부 국외도입에 관한 사항은 바로 이러한 맥락으로 이해해주시기 바랍니다.

제1부 ‘방위산업의 역사’에서는 방위산업의 발전 과정을 핵심적인 사건 중심으로 기록했습니다. 방위산업이 태동한 배경과 박정희 대통령이 방위산업을 일으키고 기반을 조성한 과정을 집중적으로 살펴보았고, 그 이후 최근까지의 방위력개선사업과 그 추진 과정에서 일어난 의미 있는 사건과 행위들을 기술했습니다. 방위산업에 영향을 미친 각종 국방개혁 및 획득제도 개선에 관한 사항들도 포함되어 있습니다. 방위산업의 발전에 기여하신 인물이 많이 있습니다만, 일일이 다 소개할 수 없어서 각 분야에서 한 분씩만 대표적으로 소개했습니다.

제2부 ‘방위산업의 발전과 성과’에서는 방위산업정책과 제도의 변천 과정을 시대별로 개관(槪觀)하고, 각 정부별 방산정책의 특징과 실적을 기술했으며. 국방획득업무 및 방위산업과 관련된 정부의 조직과 의사결정체계의 변천 과정을 기록했습니다. 또한 기동장비, 함정, 항공기, 유도무기 등 업종별로 방산업체가 형성되고 발전해온 과정을 살펴보았습니다. 개별 업체를 다루기보다는 업종 분야별 역사의 관점에서 접근했습니다. 

그리고 방위산업의 실태와 현황, 방위산업이 이룩한 성과, 국방연구개발이 국가경제와 과학기술의 발전에 기여한 내용 등을 구체적으로 담았고, 우리나라 방위산업의 특징과 발전 방향을 간략하게 제시했습니다. 국방과학기술의 발전 경과, 획득업무절차의 변천, 국방획득 및 방위산업 정책과 제도의 심층 분석, 중소 방산업체에 대한 기록까지 모두 다룰 수 없었던 것은 아쉬운 부분입니다.

제3부 ‘국산 무기체계의 개발’에서는 10대 무기체계 분야별로 주요 국산 무기체계의 개발 과정에 대한 이야기와 성능 및 특징들을 소개했습니다. 해외시장에서 인정받은 국산 무기체계의 수출에 관한 이야기도 담았습니다. 무기개발 과정을 설명하다 보니 국산 무기체계 개발 이전의 외국 무기체계에 대한 이해가 필요한 부분도 있어서 일부 포함했습니다.

부록에는 우리나라에서 개발 및 생산된 무기체계와 기술도입생산 장비의 연도별 목록과 방위산업 연표를 실었습니다.