'사병(士兵)' 최초로 대한민국 태극무공훈장을 받은 고(故) 이명수 옹의 영결식이 8일 오전 김요환 육군참모총장을 장의위원장으로 분당 서울대병원에서 육군장으로 거행된다. 이명수 옹은 지난 5일 오후 노환으로 별세(88세)했으며 육군은 6일 심의위원회를 열어 이 옹의 영결식을 육군장으로 치르기로 결정했다.

6·25전쟁 기간 동안 태극무공훈장을 수훈한 사람은 60여 명이며, 그 중 중위 이하 계급에서 육군장이 거행된 경우는 이번이 처음이다. 고인은 1946년 10월 병으로 자원입대해 1950년 6·25전쟁 발발 수개월 전에 제대했다. 이후 전쟁이 발발하자 재소집돼 '일등상사'로 임용됐으며 3사단 22연대 3대대 소대장 대리로 복무했다. 

1950년 7월 28일 영덕지구 전투에서는 특공대장에 임명돼 대원 12명과 함께 목숨을 걸고 적진에 침투해 육탄으로 적 전차 3대를 격파하는 전공을 세워 '탱크잡이의 명수'로 불렸다.  이후 다시 적진에 침투해 작전 도중 적에게 생포된 부하 3명을 모두 구출해 냈으며, 적이 포항 진출하는 것을 2주일 이상 지연시킴으로써 국군과 유엔군이 낙동강 방어선을 형성하는데 크게 기여하였다.  

이러한 공을 인정받아 1951년 7월 26일 사병 최초로, 군인에게 가장 영예로운 훈장인 태극무공훈장을 이승만 대통령으로부터 직접 받았으며, 육군 3사단에서는 고인을 부대혼 정신의 상징적인 인물로 추앙 기리고 있다.  

이후 1954년 장교로 지원해 육군 소위로 임관했으며 제6군단 수송중대장을 역임하고 1963년 중위로 전역했다. 지난 2013년에는 고인의 일대기를 담은 '인민군 전차 딛고 선 영원한 일등상사'라는 책이 출판되기도 했다.

육군은 지난 2011년 10월 육군장 대상 규정을 '태극무공훈장 수훈자 중 전사자'에서 '태극무공훈장 수훈자'로 개정해 전사자가 아니더라도 큰 공을 세워 태극무공훈장을 받은 이들을 예우하고 있다. 지난 2012년도에 고 김한준 대위의 장례를 육군장으로 치른 바 있다.