국방부가 환경부와 손잡고 ‘군부대 물절약전문업(WASCO)’ 시범사업을 추진한 결과 3개 부대에서 연간 12억 원 상당의 수도요금 절감과 장병들이 사용하는 수돗물 수질개선 효과를 본 것으로 나타났다. 

군부대 WASCO 시범사업은 민간의 자본과 기술력을 활용, 부대 내 낡은 수도시설을 먼저 개선해 준 뒤 절감한 수도요금으로 투자비를 회수하는 사업이다. 지난해 10월부터 육군53사단과 육군66사단, 공군18전투비행단 등 3개 부대에서 추진됐다.

사업 시행 후 육군 2개 부대의 경우 지난 6월 이후 누수량이 77%나 감소해 3개월간 수돗물 사용량은 11만3000톤이 줄어들었으며, 이에 따라 수도요금 2억4000만 원을 절감했다. 이들 부대가 과거 지불했던 수도요금의 45%를 줄이게 된 것. 또한 사업완료 후에도 지속적인 누수관리를 통해 적정 유수율을 유지함으로써 향후 10년간 3개 부대가 절감하는 수도요금은 약 120억 원에 이를 전망이다.

WASCO 사업을 통해 부대에 공급되는 수돗물의 수질도 크게 업그레이드됐다. WASCO 사업 시행 업체들은 부대 수도관 내부를 카메라로 촬영해 불량 구간을 교체하고, 노후화로 인한 부식으로 이물질 발생이 우려되는 저수조 또한 폐쇄·신설함으로써 수질오염 요인을 최소화했다. 이와 함께 시행사들은 향후 지속적으로 부대 수도관 내부를 세척해 항상 깨끗한 수질을 유지할 수 있도록 함으로써 우리 군 장병들의 물 복지증진에도 기여할 예정이다.

시범사업 대상 부대인 53사단 관계자는 “시설 개선이 한창 추진되고 있던 지난 6월 우리 부대의 수도요금이 갑자기 반으로 줄어들자 수도사업소에서 수도계량기 고장으로 오인하고 계량기를 교체한 일이 있었다”면서 이번 WASCO 사업의 확실한 효과를 전했다.

한편 이번 사업은 국방부와 환경부·한국환경공단 간 긴밀한 협력으로 부처 간 칸막이를 없애고 소통·협력하는 정부3.0 사업의 모범사례로 꼽히게 됐으며, 기술력을 갖추고 사업에 참여한 중소기업들에 새로운 시장과 안정적인 수입원을 열어주는 창조경제의 표본이 되기도 했다.

WASCO 사업을 총괄하고 있는 환경부 수도정책과 황석태 과장은 “군부대 WASCO 사업을 통해 국가 예산도 절감하고 군 장병에게도 더 좋은 물을 공급할 수 있는 기회가 됐다”고 밝혔다. 또 국방부 건설관리과 이영빈 과장은 “WASCO 사업을 통해 군부대 수도시설의 효율적 개선이 가능한 것으로 확인된 만큼 향후 전 군부대에 확대될 수 있도록 적극 독려할 것”이라고 말했다.