국방부는 7. 28.(월) 오후 6시 20분 전쟁기념관 중앙홀에서 한민구 국방부장관 주관으로 로우니 美(예)중장의 6·25참전 회고록 <운명의 1도: An American Soldier's SAGA of the Korean War> 출판기념회를 개최한다. 이번 행사는 대한민국의 자유를 수호하고 한미동맹의 초석을 마련한 美 로우니 예비역 중장(97세)의 헌신과 공적을 기리고 한미동맹의 지속적인 발전을 다지는데 목적을 두고 있다.

이날 출판기념회에는 성 김 주한미대사를 비롯하여 스카패러티 한미연합군사령관, 6·25참전국 주한외교사절, 황진하 국방위원장, 정종섭 안전행정부장관, 박승춘 국가보훈처장, 이상훈·김동진 전 국방장관 등 국내외 인사들이 참석하여 노병의 출판을 축하한다.

특히, 6·25전쟁의 최대 분수령이 되었던 낙동강방어선의 다부동지구전투 ((1950.8.3.∼8.29): 국군1사단이 북한군 3개 사단을 격퇴) 를 승리로 이끈 백선엽 장군(94세)과 인천상륙작전계획(인천상륙작전(1950.9.15.): 맥아더장군의 UN군이 북한군의 후방타격, 서울탈환)을 수립하였고 서울탈환작전에 기여한 로우니 장군(97세)이 극적인 해후와 핸드프린팅을 함께 하는 “6·25전쟁 두 영웅의 만남”을 갖는다.

이날 행사는 참전용사에 대한 묵념을 시작으로 내빈소개에 이어 한민구 국방부장관의 환영사, 황진하 국회 국방위원장과 박승춘 국가보훈처장의 축사, 로우니 장군의 6·25전쟁 회고사 순으로 진행한다. 국군교향악단의 축하 연주에 이어 로우니 장군이 하모니카로 ‘아리랑’을 직접 연주한 후 축하 떡 절단, 백선엽 장군과 성 김 주한미대사의 축배사에 이어 만찬과 기념촬영으로 마무리된다.

한편, 이날 출판기념회에는 로우니 장군이 초대 한미1군단장 시절에 부군단장이었던 故 이재전 장군의 미망인과 아들, 당시 정보참모였던 이상훈 전 국방부장관을 비롯한 참모들도 참석해 40여년 만에 뜻깊은 해후를 하게 된다. 로우니 장군은 앞서 7월 27일(일) 국무총리 주관 제61주년 정전협정 및 유엔군 참전의 날 기념식에서 태극무공훈장을 수훈한다. 이로써 6·25전쟁 당시 맥아더 원수가 최초로 태극무공훈장을 수훈하였고, 이후 64년 만에 당시 공병참모였던 로우니 장군이 97세의 고령에 태극무공훈장을 받게 돼 그 의미를 더하게 된다.

한편, 로우니 장군은 이날 오후 1시부터 국군장병들에게 6·25전쟁을 회고하면서 대한민국의 자유수호를 위한 생생한 전투경험을 대담식으로 들려주는 국방TV 프로그램에 출연한다.

                              < 美 Edward L. Rowny 예비역 중장 소개>

로우니 장군은 6·25전쟁 당시 인천상륙작전으로부터 서울탈환작전, 장진호전투와 흥남철수작전 등 7번의 치열한 전투에 참전하여 대한민국 수호를 위해 헌신하였다. 전후에는 한미연합사령부의 전신인 한미1군단의 초대 군단장을 역임하는 등 대한민국의 안보와 한미동맹 강화를 위해 기여했다.

장군은 6·25전쟁이 발발하자 일본의 미 극동군사령부에서 맥아더 사령관에게 북한의 기습남침도발을 최초로 브리핑하였고, 이를 계기로 맥아더사령부의 대변인으로 활약했다. 당시 군수기획장교(공병 중령)로서 6·25전쟁의 최대 분수령이 되었던 인천상륙작전계획을 입안한 3인 중의 한 사람이다.

서울탈환작전 시에는 맥아더 원수로부터 2계급을 임시 진급(준장)되어 미 제10군단 공병여단장에 임명되었으며, 한강도하를 위한 부교구축 임무를 성공적으로 수행했다. 장진호 전투에서는 최초로 교량부품을 공중으로 투하하는 방법을 도입하여 작전을 지원하였고, 흥남철수작전에서는 북한 피난민 10만 명을 탈출시키는데 크게 기여했다. 특히, 흥남부두의 각종 시설과 군수품을 공산군이 사용하지 못하도록 폭파시킨 후 맨 마지막으로 흥남부두를 철수한 미군이기도 하다.

전후 로우니 장군은 유럽연합군최고사령부와 베트남전 참전 후에 1970년 한미연합사의 전신인 한미1군단의 초대 군단장을 역임했으며, 전략무기제한협상 미 합참대표, 전략무기제한협상 대사, 미 대통령 군비통제특별보좌관, 미 국토안보부 신설 자문위원장 등을 역임했다.

로우니 장군은 1917년 4월 3일 폴란드계 미국인으로 출생하여 미 존스홉킨스대 공대를 거쳐 미 육사를 졸업했고, 예일대 국제학 및 공학 석사, 아메리칸대 국제학 박사 학위를 취득했다.