미국 국방부는 미셸 J 하워드 해군 중장이 대장으로 진급함에 따라 미해군 238년 역사상 최초로 여성 4성 장군이 탄생했다고 발표했다. 흑인인 하워드 제독은 아울러 역시 여성으로는 처음으로 미 해군 내 2인자인 해군참모차장이 됐다. 1982년 해군사관학교를 졸업한 하워드 제독은 1999년 상륙강습함 '러시모어'의 함장을 맡아 흑인 여성 최초의 함장이라는 기록도 갖고 있다.