한국형 기동헬기(수리온)의 파생모델인 해병대 상륙기동헬기가 19일 초도비행에 성공했다. 경남 사천의 한국항공우주산업(KAI) 본사에서 진행된 초도비행 시험은 방위사업청, 합참, 해병대, KAI 관계자 등 100여 명이 참관했다.

약 30여분간 진행된 초도비행 시험은 시험비행 조종사 2명과 기술사 2명이 탑승한 가운데 전진·후진·방향전환 등의 지상테스트는 물론 80피트 상승 후 제자리 비행 및 방향전환 비행 등을 성공적으로 마쳤다. KAI는 우리나라 최초 기동헬기인 수리온을 기반으로 상륙기동헬기를 만들기 위해 해상 임무장비와 함상 운용기술을 적용해 함정·해상 환경에 적합하도록 기체를 최적화해 왔다.

특히 전술항법장비(TACAN)와 장거리 통신용(HF) 무전기, 해상 불시착 시 승무원의 탈출시간을 확보하고 기체를 보호할 수 있는 비상부주, 장거리 해상 비행을 위한 보조연료탱크를 장착했고 부식 방지를 위한 기체방염과 함상에서의 운용이 쉽도록 주로터 접이방식을 개선했다.

지난 2013년 7월 본격 개발에 착수한 상륙기동헬기는 이번 초도비행을 시작으로 혹한기 테스트, 함상 운용시험 등 다양한 환경에서 신규 장비와 비행성능을 검증할 예정이며 올해 말 개발 완료를 목표로 하고 있다.

상륙기동헬기 개발로 해병대의 독자적인 상륙작전 능력을 높이는 것은 물론 해병대의 작전반경과 기동력도 더욱 향상될 것으로 기대된다.

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