미국 레이시온사가 ‘Threat Upgrade’ 소프트웨어를 이용하여 SM-3 Block IB에 대한 개선작업에 착수하였다. 소프트웨어 업그레이드를 통해 미사일 직격요격체(kill vehicle)가 보다 복잡하고 치명적인 표적을 요격할 수 있도록 할 예정이다. 

세부내용은 비밀로 분류되어 있지만, 소프트웨어 업그레이드를 통해 미사일 능력을 개선하는 것은 미사일을 분해하여 하드웨어를 교체하는 데 소요되는 시간과 비용을 감소시키면서도 탄도미사일의 방어능력을 증가시킨다. 미사일방어국과 해군은 2015년에 신형 소프트웨어로 개선한 SM-3 Block IB에 대한 시험을 실시할 계획이다. 

SM-3 미사일은 시속 600마일의 10톤 트럭에 상응하는 충격력으로 외기권에서 적 탄도미사일을 요격할 수 있다. SM-3 Block IB는 성능이 향상된 2파장 적외선 탐색기와 미사 일을 접근하는 표적방향으로 추진시키는 추력전환 및 자세 제어체계를 통합하고 있다. 2018년에 배치 예정인 SM-3 Block IIA는 더 크고 성능이 우수한 로켓 모터와 탄두를 장착할 예정이다.