방위사업청은 28일 차기상륙함(LST-II) 1번함인 '천왕봉함'을 해군에 인도한다. 2011년 10월, 선도함 사업을 착수한 이후 첫 번째 함을 인도함에 따라 해군은 성능이 향상된 상륙함을 보유하게 되어 조국해양 수호 및 유사시 상륙작전 전력운용을 강화하게 되었다.

천왕봉함은 2011년 10월 한진중공업에서 건조를 시작하여 해군의 인수시운전 및 운용시험평가, 국방기술품질원의 정부 품질보증 활동을 거쳐 이날 해군에 인도되었으며, 앞으로 5개월간 전력화 과정을 거쳐 2015년 중반에 실전 배치될 예정이다.

천왕봉함은 고속기동, 탑재능력 및 장거리 수송지원 능력 등 성능이 향상된 함정이다. 4,500톤급인 함정은 최대 속력 23노트, 승조원은 120여 명이다. 탑재능력은 상륙군 300여 명 이외 상륙정 3척과 전차 등의 무기체계가 탑재 가능하다. 그리고 상륙기동헬기 2대가 이·착륙이 가능하여 입체고속 상륙작전수행 능력을 보유한 함정으로 평가받고 있다.

방위사업청은 "앞으로 차기상륙함이 군에 전력화되면 보다 향상된 상륙작전 임무수행 뿐만 아니라 기지/도서 물자수송 및 국지도발시 신속대응전력으로 활용되며, 필요시 평화유지활동(PKO) 등 국제협력활동 지원으로 국위선양에 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.